Upcycling può andare a braccetto con la bellezza: nel packaging design confluisce il concetto di piacevolezza estetica ed ecologia perché non c’è un Planet B
Upcycling significa riutilizzare gli oggetti per creare un prodotto di maggiore qualità, reale o percepita.
Un esempio concreto? Alcuni marchi di cosmetica utilizzano gli scarti e i sottoprodotti della lavorazione alimentare, rendendoli gli attori principali della produzione. Frutta avvizzita, fondi di caffè avanzati e foglie di ulivo in eccesso trovano casa presso i brand di cosmetici. Il packaging design si incentra proprio su quegli ingredienti, che sono considerati scarti altrove, e quindi offre un’alternativa ai classici marchi di bellezza naturali.
Upcycling e sostenibilità nel packaging
Il packaging ha lo scopo di diffondere ottimismo e gioia nel contesto dell’upcycling e della sostenibilità. Con colori vivaci e immagini dominanti degli ingredienti, il design è tutt’altro che silenzioso. Le immagini combinano proattività e fiducia con una tipografia audace e assertiva.
Upcycling ed economia circolare
L’economia circolare si è sviluppata per contrastare gli effetti dell’economia lineare consolidata. Quest’ultima esaurisce le risorse non rinnovabili, inoltre la cattiva gestione dei rifiuti inquina l’ambiente. Questo approccio prende in considerazione tutte le fasi del ciclo di vita dei prodotti. Si va dall’ideazione al fine vita, passando per la produzione e il consumo, promuovendo sia l’efficienza che la sostenibilità.
In tal modo, per affrontare le preoccupazioni globali sulla conservazione della biodiversità e sul risparmio delle risorse, l’upcycling si offre di restituire valore ai materiali. Altrimenti, questi materiali di basso valore verrebbero bruciati o inviati in discarica. Una volta lì, rilascerebbero emissioni di metano, un gas serra che causa ancora più riscaldamento globale dell’anidride carbonica secondo l’Environmental Protection Agency.
Quindi, immergiamoci nei segreti dell’upcycling nell’industria cosmetica!
L’Upcycling è davvero un concetto nuovo per l’industria cosmetica?
No. Questa pratica esiste da molto tempo. Tuttavia, ciò che è nuovo è il fatto che questa pratica si stia innestando in un contesto globale.
Prima di tutto, i cosmetici naturali o bio-etichettati con ingredienti green, sia in termini di formulazione che di imballaggi riciclabili, sono di gran moda. Questa tendenza si spiega con una svolta nella consapevolezza dei consumatori circa l’urgenza di azioni ambientali e la necessità di trasparenza da parte dei marchi.
I consumatori considerano l’ambiente come forza trainante nelle loro riflessioni etiche sugli acquisti. Secondo uno studio del 2019 del Personal Care Product Council, l’84% dei millennial afferma che la sostenibilità influenza le decisioni di acquisto e oltre il 60% della Gen Z conferma di prestare attenzione alla lavorazione o all’approvvigionamento dei prodotti. In effetti, i consumatori sono disposti a pagare di più per i marchi impegnati in modo concreto nelle questioni ambientali e sociali.
Il ruolo della pandemia
Inoltre, come ha osservato l’intero settore, la pandemia ha accelerato le tendenze cosmetiche emergenti. I consumatori sono più consapevoli dell’origine dei loro prodotti di bellezza e degli effetti ambientali del loro consumo, puntando su materie prime più sostenibili.
La recente interruzione della catena di approvvigionamento ha portato gli acquirenti a guardare verso gli scarti dell’industria alimentare. Di questi sono già note le relative proprietà emollienti, testurizzanti o attivanti.
È così emerso il tema della gestione dei rifiuti, soprattutto nell’industria alimentare, e ancor più, come di come integrarli nello sviluppo di nuovi prodotti cosmetici.
Ecco alcuni nuovi must della produzione:
- Ingredienti prodotti con pochi scarti;
- Ingredienti che aggiungono valore ai rifiuti o agli elementi non sfruttati (co-prodotti dell’industria cosmetica stessa e di altre industrie);
- Mezzi di produzione che massimizzino la riduzione degli sprechi;
- Un imballaggio riutilizzabile o progettato per essere facilmente riciclato;
- Prodotti a zero imballaggi (ad es. cosmetici solidi…);
In tutto il mercato, è evidente che i marchi stiano già iniziando a muoversi verso politiche di rifiuti zero per garantire la biodegradabilità del prodotto… Ma per quanto riguarda l’upstream della filiera?
L’upcycling appare quindi come il pezzo mancante del puzzle per rispondere alla crescente domanda dei consumatori di ingredienti integrati in un’economia circolare. Questo porta nel lungo termine a cosmetici più sostenibili.
Upcycling: definiamo con precisione le parole!
In generale, l’upcycling può essere tradotto come “riciclaggio dall’alto”, ma è spesso confuso con il riciclaggio classico o il downcycling. Ecco le differenze evidenziate tra questi termini. In primo luogo, il riciclaggio consente di trasformare prodotti o rifiuti, inizialmente destinati ad essere distrutti, in prodotti simili o equivalenti.
Quindi, il downcycling è il riutilizzo di un oggetto che si tradurrà in qualcosa di valore inferiore rispetto all’originale.
Invece, l’upcycling è il riutilizzo di un oggetto che si tradurrà in qualcosa di valore maggiore rispetto all’originale. Inoltre, l’upcycling può essere definito come l’uso di co-prodotti o sottoprodotti.
Nel primo caso, i co-prodotti sono beni secondari che vengono generati durante il processo di produzione e possono essere venduti o riutilizzati in modo redditizio. Nel secondo caso, i sottoprodotti sono materiali di valore che sono prodotti come residuo o risultato incidentale del processo di produzione. I sottoprodotti possono essere riciclati, venduti così come sono o utilizzati per altri scopi.
Upcycling: più che una tendenza?
Una cosiddetta “inclinazione all’upcycling” può, a prima vista, essere identificata nell’industria alimentare, come accennato in precedenza. Infatti, poiché un terzo del cibo prodotto ogni anno viene sprecato, i produttori stanno cercando di ridurre il fenomeno aggiungendo valore ai loro sottoprodotti alimentari.
Produzione eco-compatibile
Inoltre, la pandemia ha accelerato trend emergenti come la valorizzazione degli sprechi alimentari in una produzione più eco-compatibile. Sottoprodotti o rifiuti di origine alimentare hanno già dimostrato la loro efficacia come emollienti, testurizzanti e principi attivi per prodotti cosmetici. Per questo motivo, tale approccio ha un forte potenziale di crescita.
Di fronte a tale entusiasmo e innovazione, anche le grandi aziende stanno cercando di salire a bordo. Esse sono perciò disposte ad integrare l’upcycling in prodotti e processi esistenti o a lanciare nuovi prodotti basati su materie prime riciclate.
Negli USA, il 25% degli utenti di prodotti cosmetici tra i 25 e i 34 anni si preoccupa dell’impatto ambientale dei propri acquisti. È arrivato il momento di dare una risposta sensata.
Conclusioni
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